HBV smitter via blod (nålestik, brug af urene instrumenter, tatovering og blodtransfusion), ved seksuel kontakt (ubeskyttet sex) og fra mor til barn ved fødslen.
HBV forekommer i hele verden, men er mest udbredt i Asien, Afrika og Sydamerika.
En til tre måneder efter smitte optræder der symptomer på leverbetændelse (feber, kvalme og gulsot). Overstået sygdom medfører hos de fleste livsvarig immunitet.
Ca. 5 % af voksne smittede udvikler en kronisk infektion (kronisk hepatitis B bærertilstand), hvilket kan medføre kronisk leversygdom og leverkræft.
Du kan effektivt reducere din risiko for infektion, hvis du bliver vaccineret, screener eventuelt donorblod og ved at anvende kondom ved seksuel kontakt.
En gennemført vaccinationsserie medfører beskyttelse i ca. 15 år.